| Trama
Il romanzo narra la storia di quattro inseparabili amiche sedicenni che per la prima volta si ritrovano a dover passare l'estate in luoghi diversi. Sono però unite dall'affetto e da un paio di pantaloni "magici": jeans comprati in un negozio dell'usato che per miracolo vanno bene a tutte e quattro le ragazze, rendendole bellissime e sicure di sé. Decidono quindi di indossarli a turno, una settimana per una, fino a che non si rivedranno alla fine dell'estate. Inaugurano la stagione calda nella palestra "Gilda" di Bethesda, a Washington D.C. Quello è infatti il luogo dove le loro madri si sono conosciute ed hanno fatto insieme il corso pre-parto, il luogo dove è iniziato tutto per "le settembrine" (le quattro amiche, tutte nate a settembre). Le ragazze scrivono inoltre una serie di regole per l'uso dei Pantaloni:
1. Non laverai mai i pantaloni
2. Non li porterai mai con i risvolti in fondo
3. Non penserai mai di essere grassa mentre indossi i Pantaloni
4. Non permetterai a nessun ragazzo di toglierti i Pantaloni (ma potrai sfilarteli in sua presenza)
5. Non ti metterai mai le dita nel naso mentre indossi i Pantaloni ma ti sarà permessa una veloce grattatina se proprio muori dalla voglia di metterti le dita nel naso
6. Al momento della riunione, dovrai documentare il periodo passato con i Pantaloni
7. Dovrai scrivere alle tue amiche durante tutta l'estate
8. Passerai i Pantaloni alle Vere Amiche secondo lo schema previsto
9. Non indossare i pantaloni con la cintura e la maglietta infilata dentro
10. Ricorda: Pantaloni = Amore. Ama le tue amiche, ama te stessa.
Da questo momento per le quattro amiche iniziano una serie di avvenimenti e "incidenti" che stravolgeranno la loro vita.
Personaggi principali
Lena Kaligaris
La più bella delle quattro amiche, con capelli neri e incredibili occhi verdi, vede la sua bellezza come una maledizione più che un dono, e la nasconde non curandosi molto del suo aspetto. Molto fragile e sensibile, anche a causa del padre greco piuttosto tradizionalista, ha uno spiccato talento da artista; durante una vacanza dalla nonna, nell'isola di Santorini, conoscerà Kostos, un ragazzo che metterà a serio rischio la sua reputazione di "brava ragazza" ma con il quale poi però nascerà un amore non così semplice da dimenticare.
Tabitha "Tibby" Tomko-Rollins
È l'outsider del gruppo: magra e lentigginosa, piena di tutte le nuove tecnologie, sogna di poter diventare una regista, e passa la sua estate in città facendo un documentario; scontrosa e cinica, anche verso i genitori sempre troppo indaffarati per badare a lei, conoscerà due persone importanti che cambieranno la sua vita
Carmen Lowell
Mora e formosa, esperta di moda e molto loquace, vive in simbiosi con la madre portoricana. Ragazza solare e ottimista, durante una vacanza col suo adorato papà (che ha divorziato dalla madre quando Carmen era piccola) e con la sua nuova famiglia, dovrà fare i conti con la paura di perdere il suo posto nel cuore della madre
Bridget Vreeland
Biondissima e atletica, ha una passione sfrenata per il calcio. Esuberante e grintosa, non ha ancora del tutto superato il trauma della morte della madre, suicidatasi quando Bee aveva 11 anni. Durante l'estate va a Baja, in un campo di calcio dove sport e passione si fondono in un vortice troppo pericoloso, anche per una ragazza sveglia come lei....
Differenze con il film
Nell'omonimo film creato sulla base di questo libro, sono state modificate alcune cose, cambiando completamente la personalità delle ragazze in particolare di Lena che nel libro appare come una ragazza molto timida che respinge il ragazzo greco e cui piace perché teme che la veda solo bella fuori e che non guardi il suo aspetto interiore. I nonni di Lena arrivano ad odiarlo solo perché lui la vede accidentalmente nuda, nonostante sia un fidato amico di famiglia, dal momento che Lena torna a casa trafelata e impaurita, facendo credere involontariamente ai nonni che fosse successo qualcosa oltre alla realtà. Lena vorrebbe chiarire il malinteso e solo quando le cose prendono una piega oramai irrecuperabile decide di dire la verità. Le cose però si risolvono alla fine del suo viaggio in Grecia, con un dolce bacio e coraggio da entrambi gli amanti. Infine Lena riparte per Washington D.C., dopo una dichiarazione d'amore.
Un altro particolare che si può notare dal libro al film è l'assenza della sorella minore di Lena, Effie, un personaggio particolare e molto estroverso, che alla fine riesce sempre a risolvere le cose a modo suo.
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